Concilier production d’énergie et préservation de la biodiversité
Située en amont du barrage historique de Vallabrègues (1970), la nouvelle centrale renforce le productible du site en convertissant une partie du débit destiné au bras naturel du Rhône en énergie. D’une hauteur de chute de 11 mètres et dotée d’une turbine d’une puissance de 8,5 MW, elle produit 60 millions de kWh par an, soit le double de la consommation électrique des habitants de Villeneuve-lès- Avignon. Sa réalisation a été portée par CNR au titre de son programme de missions d’intérêt général, le Plan 5Rhône.
Une passe à poissons de 330 mètres, composée de 46 bassins successifs, a également été aménagée au droit de l’ouvrage. Elle permet aux espèces telles que le brochet, le gardon, l’anguille, la lamproie ou l’alose de franchir la chute créée par le barrage historique de Vallabrègues et de consolider l’axe migratoire des poissons depuis l’embouchure du Rhône.
Débuté en 2021, le chantier de construction de la centrale hydroélectrique et de la passe représente un investissement de près de 50 millions d’euros.
La passe à poissons est inscrite au Plan Rhône-Saône, volet eau et biodiversité. L’ouvrage bénéficie d’un financement de 3,21 millions d’euros de l’agence de l’eau Rhône Méditerranée Corse.
6 centrales hydroélectriques nouvelle génération d’ici 2037
La centrale nouvelle génération de Vallabrègues préfigure un nouveau cycle d’investissements hydroélectriques sur le Rhône. D’ici 2037, CNR prévoit la mise en service de 6 autres centrales hydroélectriques de ce type et de leurs passes à poissons associées à Saint-Pierre-de-Boeuf (Loire), Arras-sur-Rhône (Ardèche), La Roche-de-Glun (Drôme), Charmes-sur-Rhône (Ardèche), Donzère (Drôme) et Caderousse (Vaucluse), pour turbiner le débit des bras naturels du Rhône. Complémentaire aux barrages historiques du fleuve, cette nouvelle génération d’équipements hydroélectriques produira l’équivalent de la consommation électrique de 114 000 habitants.
Développer conjointement production électrique et flexibilité
Inscrit dans la loi relative à l’Aménagement du Rhône, ce programme s’inscrit dans l’un des 3 axes de la feuille de route énergétique de CNR pour contribuer à l’électrification des usages : construire de nouveaux moyens de production, moderniser les ouvrages existants et développer de nouveaux leviers de stockage. Dans cette logique, CNR étudie, avec l’État et les parties prenantes locales, les solutions techniques permettant d’accroître le rendement de la centrale hydroélectrique de Montélimar (Drôme).
L’installation de 200 MW de batteries de stockage à l’horizon 2030, ainsi que la construction de petites stations de transfert d’énergie par pompage (STEP) le long du Rhône sont également à l’étude. L’objectif : doter le parc hydroélectrique de CNR de nouveaux actifs permettant d’équilibrer l’offre et la demande d’électricité sur le réseau national. Une flexibilité indispensable pour accompagner la transformation du système électrique et accélérer la sortie des énergies fossiles.
« Avec cette centrale hydroélectrique nouvelle génération, nous réaffirmons le rôle du Rhône dans l’électrification des usages. Sa mise en service illustre notre capacité à concevoir, avec les territoires, des ouvrages hydrauliques modernes qui répondent au plus haut niveau d’exigence environnementale. Locale, renouvelable et flexible, l’hydroélectricité est l’une des pièces maîtresses d’un mix énergétique souverain et décarboné. »
Laurence Borie-Bancel, Présidente de CNR
Centrale hydroélectrique nouvelle génération de Vallabrègues Durée : 6:29 min